Onlangs heeft het Indiase ministerie van Telecommunicatie een richtlijn uitgevaardigd voor acht communicatietoepassingen, waaronder WhatsApp, Telegram en Signal, waarin wordt geëist dat ze binnen 90 dagen een continue SIM-kaartbinding moeten implementeren. Dit betekent dat gebruikers de bijbehorende simkaart in hun apparaat moeten hebben geplaatst om deze diensten te kunnen gebruiken.
Dit beleid, dat feitelijk de installatie van een Indiase versie van een 'anti-fraude-app' verplicht stelt, is snel een hot topic geworden in de Indiase samenleving. Hoewel de regering eventuele privacyproblemen met de applicatie ontkent, beweren critici dat het "een middel is voor de Indiase regering om toegang te krijgen tot de 730 miljoen smartphones van het land."
Bronnen geven aan dat Apple heeft besloten de naleving van de richtlijn van de Indiase regering te weigeren en zijn zorgen tegenover de autoriteiten heeft geuit.
De eenzijdige handhaving van dit verplichte beleid heeft tot sterke kritiek geleid van oppositiepartijen en privacyvoorvechters. De Congrespartij heeft de intrekking van de richtlijn geëist en noemt deze ongrondwettelijk. Priyanka Gandhi, lid van de Congrespartij en secretaris-generaal, schreef op sociale media: “Sanchar Saathi is een snuffelapplicatie… Er is een dunne grens tussen het melden van fraude en het monitoren van elke activiteit van Indiase burgers op hun telefoons.”
Digitale beleidsanalist Nikhil Pahwa wees eropDe New York Timesdat sinds de Indiase regering zichzelf heeft vrijgesteld van de reikwijdte van deDigitale wet op de bescherming van persoonsgegevens van Indiain 2023 is er momenteel geen duidelijke wettelijke basis om te voorkomen dat het persoonlijke informatie verzamelt.
"Dit is nog maar het begin. Dit is de regering die de wateren test", aldus Pahwa. "Als een door de overheid-gemandateerde applicatie met geweld vooraf- op onze apparaten is geïnstalleerd, wie kan hen er dan van weerhouden om in de toekomst meer potentieel surveillance-gerichte applicaties te introduceren?"
